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“吃饭比吃药还受罪,跟请祖宗一样累。”程英英用这话来形容叫苏起吃饭的难度。
苏起不喜欢吃饭,倒不是因为她是个多难伺候的小孩。南江巷乃至整个北门街道的孩子都不喜欢吃饭。原因很简单……不好吃。九十年代的云西小城,物资匮乏,牛羊肉是奢侈品,并不是每天都能买到。除了猪肉和几样常见的蔬菜,餐桌上并没有更多的可选项。来一盘黄瓜炒火腿肠,孩子们都能
迅速把火腿肠抢个一干二净。
如何让孩子多多吃饭,是个让家长头疼的问题。
但从苏起上小学开始,这个问题解决了。
苏勉勤和几个爸爸们联合讨论后,决定想尽一切办法开发菜单。苏爸爸首先琢磨出了皮蛋蒸鸭蛋……把生鸭蛋搅拌之后倒入一定量的水,再把熟皮蛋剁碎了放入鸭蛋液中蒸,皮蛋的碱性中和鸭蛋的腥味,又能给鸭蛋提鲜,味道胜过一般
的蒸鸡蛋数倍。舀上几勺蒸蛋拌饭吃,娃娃们能不知不觉吃上一大碗。
林声爸爸林家民想出了南瓜粑粑的做法。先把红瓢的老南瓜熬成稀泥状,加入面粉和在一起,捏成饼状油炸,香糯酥脆,十分讨喜。梁水爸爸梁霄则去江里抓来野生鱼,小的拿盐腌了晒干,下油锅一炸,既下饭又能当零食,巷子里的小孩子们都爱吃。稍微大点儿的鱼腌入味晒成半干,加酱油葱姜蒜和
辣椒丁翻炒收汁,又鲜又香,简直是下饭神器。
李爸爸路爸爸也学着做拔丝苹果,搓汤圆,可谓是各显神通,想方设法丰富餐桌。
苏起和巷子里所有其他的小孩子一样,面对着一餐餐爸爸妈妈们绞尽脑汁的创意,只晓得开心吃饭长身体,并没有想过这背后父母花的心思。
就像她读小学一年级那年,荔枝这种水果以二十块一斤的天价出现在云西市时,苏起也并不知道程英英买回家的那半斤荔枝意味着什么。
她只是在菜市场看见了荔枝,便跟程英英说想吃:“我们班的同学说荔枝好吃,妈妈你吃过吗?”程英英牵着女儿的小手,心里盘算着,猪肉八毛一斤,大米五毛。这荔枝是什么稀奇玩意儿,居然要二十块钱。但她没有走,站在水果摊前心理斗争了几分钟后,买了半
斤。算了,今年夏天不换新衣服了。
苏起自然不知道这些,只顾咬着饱满多汁的果肉,汁水顺着手腕淌下胳膊,又伸着舌头舔舔。
程英英说:“好吃佬,你羞不羞?”
“真的好吃呢。”苏起塞一个给程英英。程英英不吃,但拗不过苏起拼命往她嘴里塞。她尝了一个。别说,这荔枝贵是贵,是真好吃。
半斤荔枝没有多少颗,苏起还特大方地叫来林声梁水李枫然路子灏他们分享。
程英英没说什么,只是走进光线昏暗的厨房里,跟苏勉勤叹了声:“下学期七七的学费要一百多。等夏天一过,又要买厚衣服。现在物价也涨,就工资不涨。”
苏爸爸在规划局是个编制外职位,没保障不说,工资极低。他说:“我找找办法,看能不能接点儿私活。这样下去,一家人得喝西北风了。”
“康提说不想在麻纺厂干了,钱不够用,想去谋些别的路子。她说广州那边东西便宜,卖到内地能翻好几倍。不知道真的假的。诶,这鱼汤就放豆腐跟平菇?”
“我跟你讲,这提味的诀窍呀,是放鲜青椒丁,保证七七能吃两碗饭。”
“哎,这丫头最近长个子,腿杆子越来越细了,跟豆筋子似的。”
正说着,前屋传来苏起的嚎哭。程英英以为几个小家伙又吵架了,正要丢下手里剥的平菇去一瞧究竟,只听苏起哇哇道:“白猫队长……被三只耳吃掉了!”
原来在看黑猫警长。
路子灏也哭吼道:“我讨厌世界上所有的老鼠!”
林声细细呜咽:“我怕三只耳,我怕老鼠,我们看舒克和贝塔好不好?”
梁水说:“舒克和贝塔就是老鼠。”
苏起:“……”
路子灏:“……”
林声:“……”
李枫然面无表情。
路子灏重新说:“我讨厌世界上所有的老鼠!除了舒克和贝塔!”
苏起抹着伤心的眼泪,用力点头表示赞同。
梁水说:“你们想不想去抓老鼠,为黑猫警长报仇?”
四周忽然安静了。程英英走到前屋一看,五个小板凳上空空如也,孩子们全溜出去抓老鼠了。李枫然在最后一个,他默默把散乱的小板凳摆放整齐,看见程英英了,低低说了句:“程阿姨再
见。”
那时候,路子灏也开始跟他们一起玩了。他比他们大十个月,幼儿园的时候不同班,上小学却同年级了,还分在一个班。那时候,小学三年级及以下的小学生放学后得按回家的片区排队,排好队后,一串小萝卜头跟着队形,长长一条往家里走。路上不能私自走出队伍,不然队长是要报告老
师的。
而梁水他们呢,上小学的头几个月规规矩矩,直到有一天……
梁水苏起他们家最远,往往这一串走到最后,就只剩他们五人。这时,站在队伍最前边的苏起就会蠢蠢欲动,想脱离队伍去摘路边的铅笔花。
她说:“铅笔花多好看呀,像转笔刀转出来的铅笔屑。”
第二位的林声说:“老师说了,要排队走,不能掉队。”
“你不说,我不说,谁去告老师呢?”苏起说着,停下脚步。
她一停,堵在前边,后边四个排成竖排的小人儿一溜儿地停了下来,一串站在原地,探头探脑,你看看我,我看看你。
苏起在违规和守矩的边缘挣扎。
她一直都如此,有想不尽的歪点子。下雨天,当他们五个穿着红橙蓝绿紫的小雨衣和塑胶小雨靴排队回家时。她一见水坑就开心地往里头蹦,踩得水花四溅。小伙伴们跟着她蹦,在水坑里又蹦又跳,踩着湿
哒哒满是泥水的裤子回家,各挨一顿骂。一到晴天,洒水车经过,她就说:“我们跳起来,车开过去,我们再掉下来。水就洒不到我们。”于是五个小孩排着队一起跳。当然,他们早早地落下来,被喷了一身水回
家,少不得又是挨一顿骂。
但这次情况不一样,林声坚持:“老师说了,不能掉队。”
苏起嘴巴一撅,忽然一下子跳出了队伍。梁水和林声惊讶地看着他。李枫然一眼不眨。路子灏激动道:“哇塞!”话这么说,但他没动。
四个小孩的目光聚焦在苏起身上,他们四个是一条直线,她是直线外的一个点儿。
苏起很得意,下巴一抬:“你们谁去告老师?”
没人说话。
梁水说:“我!”
梁水其实早就想跳出队伍了,但苏起做了第一个,他再跳就是跟她学了。他扭转了想法,他要坚守队伍,代表权威。
梁水指着苏起,说:“你,站回来。”
李枫然、林声和路子灏又齐刷刷看向梁水……他袖子上挂着小队长的队标。
苏起:“我不。”
“我是小队长!”
“小队长了不起吗?”苏起指着梁水肩上的白底红杠,说,“你只有一条红线,别人有三条红线呢!”
梁水气得脸红了,他放下一根书包带子,要拿笔和纸,说:“我要把你的名字记上去。”
他还没来得及拉书包拉链,苏起忽然上去扯了梁水一把,梁水一个趔趄,出了队伍。
得,这下变成了一条直线和两个散落的点。
直线上三个小学生齐齐盯着苏起梁水这两个散落的点。很显然,两个小点儿之间的气氛剑拔弩张了。
苏起和梁水已经很久没打架了。因为他们是小学生了,小学生守则上说不能打架。
作为小队长,梁水忍了下去,他转身要走回队伍,但苏起抓住他不让。两人揪扯之时,苏起情急之下,一手掌拍在了梁水的脑袋上。
READY ……GO!
好了,剩下的那条直线也彻底散架,李枫然三人拥上去把他们两人扯开。
剩下的一段路自然是排不成队了。
梁水是真生气了,站在原地不动,也不走,怒目瞪着苏起。
苏起也知道自己有点儿过分,偷瞄梁水一眼,他脸都黑了,气得双手握成拳头。
“水砸,是我不好,我们回家吧。”
梁水不理她。
她低下头揪书包带子,不知道该怎么办。
梁水不走,其他小伙伴也不能丢下他,又纷纷看向苏起。
苏起忽然眼珠一转,站直了身板,笑眯眯道:“我们玩剪刀石头布,谁赢谁就能走。”语速加快,“剪刀石头布!”
她伸出右手,迅速出了个布,梁水根本没搭理她,握着“拳头”站在原地。
“我赢了!”苏起不要脸到了一定的境界,跨了一大步往前。
李枫然:“……”
林声:“……”
路子灏:“……”
梁水的脸色更黑了。
“剪刀石头布!”苏起再出布,梁水还是没动,紧握着拳。
“我又赢了!”
她又跨了一大步,第三局的时候,她故技重施:“剪刀石头布!”
梁水忍无可忍,忽然出了个剪刀,一大步往前,忿忿盯着苏起。
他还生着气呢,一声不吭,只有苏起乐哈哈地发着号令:“剪刀石头布!”
两人就这样一个笑哈哈一个板着脸,你一步我一步地往家走了。
李枫然:“……”
林声:“……”
路子灏:“……”
路子灏兴奋起来:“李凡,我们玩不玩?”小孩子叫快了,总爱把李枫然叫成李凡,路子灏叫成路造。
李枫然摇头,揪着书包袋子慢慢往前走。
路子灏期待地看向林声,搓着手跃跃欲试。林声有点儿怕输,但还是点了点头:“好吧。”
夕阳西下,回家的路安安静静,只剩下此起彼伏的“剪刀石头布”。
打那以后,他们这支小队伍回家,一到只剩下五人时就自动散开。苏七七对路上的一切都好奇,她把路边的耳环花摘下来,折一下花萼,拉一下花蕊,变成花朵的吊坠戴在耳朵上;还给林声也戴一对。路子灏什么都爱尝试,也戴一对花
做的耳环给梁水和李枫然看,逗得两人直笑。
等凤仙花开的时候,梁水会摘下最嫩的花,就着根部吸一口,一旦尝到最甜的花蜜,剩下四个脑袋都凑过来,每个人都要尝。往往最后轮到李枫然时,没什么味道了。
梁水就说:“苏七七你能不能谦让,每次你都最先,这次换李凡。”
李枫然说:“没关系,有甜味。”那时候,他们家里都不宽裕。每天只有五角钱买零食。但你买一盒仙丹,我买五条拉丝糖,他买一包辣片,她再买五个泡泡糖,他买五个冰袋。合在一起平分,就能一路
吃着走回家。
有段时间他们沉迷于捡路上的铁片铜线和塑料瓶,夏天的时候还一路抓知了,他们觉得等攒到一定数量,可以拿去卖钱。
几个妈妈们时常在孩子的床下发现知了壳、废铁钉之类的“垃圾”,免不得要训上几句,但孩子们反应激烈,把那些破铜烂铁当宝贝一样,说是他们要挣的钱。
程英英跟康提冯秀英沈卉兰几个妈妈聚一起商量之后,最终决定随他们去了。对于小孩子眼里的“珍宝”,睁一眼闭一眼吧。
只是,他们兴致勃勃地积攒了一整年,除了塑料瓶,其他宝贝都没有卖出去,尤其是知了壳,每年都堆上一堆,但并没有传说中神奇的中医来收购。
但他们依然热衷于在回家路上搜索这些宝藏,乐此不疲,仿佛并不在乎最终的价值。
他们抓金龟子,抓蜻蜓,还抓蝌蚪回去养,等它们长大变成青蛙蹦走。
有次他们凑钱买了一只一块钱的小黄鸭,小鸭子跟在他们身后,一路扑腾着小翅膀回了家。
他们给小鸭子做了窝,轮流照顾,挖蚯蚓给它吃。
一天一天,小鸭子坐在纸盒子里,从苏起手中转入梁水手中,再从梁水手中转入李枫然手里,依次传递。直到后来它长成了一只大鸭子,忽然有一天它失踪了。
林声说:“肯定被人偷走了。”
苏起说:“会不会掉进臭水沟里淹死了。”
梁水说:“鸭子会游泳,笨蛋!”
苏起说:“但臭水沟很臭,它被臭死了,笨蛋!”
路子灏说:“它一定是跑去堤坝上接我们放学,但它看见了长江,就游走了。”
苏起兴奋地说:“那小鸭子会游到大海里去的!”
彼时,众人正围坐在小竹桌前吃加餐饭。
大家拿着勺子,捧着汤碗,赞同地点点头。李枫然看了眼自己的碗里的鸭翅膀,又看看桌子中央被大家吃得只剩一半的炖鸭汤,也默默地跟着点了点头。