第22章 丹青引

李惟七 / 著投票加入书签

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    丹青不知老将至,富贵于我如浮云。

    ——唐·杜甫《丹青引赠曹霸将军》

    一

    李八郎是个琴师,他有很多粉丝。

    有的粉丝是土豪,在他专注抚琴的时候热情地往台上扔玉石珠宝,砸得他满头包,下一次他弹琴时头上就不得不绑着纱布;有的粉丝很痴情,而且是男粉丝,热泪盈眶说“此生非八郎不嫁”,他于是只好恳切地回答:“我从今天开始改名叫七郎,公子请回吧”;还有很多粉丝送给他各色礼物,从坐塌到枕头,从绢布到夜壶……让他感动得有日常生活不能自理的错觉。

    这天,有人托仆童送来了一件礼物,是一张纸。

    唐时已经可以用竹子造纸,纸坊里把桑皮、藤条、竹子、檀皮、稻杆蒸煮打浆,捞浆晒干,一张好纸就新鲜出炉了。虽然贫寒人家用不起纸张书写,但富贵人家的书房里,纸张多得很,实在算不上多珍贵。

    送一张纸,而且是一张什么也没写的白纸做礼物,是不是太奇怪了?

    被派遣来送礼的童子倒是一身装扮不俗,面孔干干净净,说话也落落大方有条不紊:“我家主人说,送上这份礼物,祝八郎心想事成。”

    心想事成?这句被说滥了的客套话,逢年过节的时候任凭你碰到谁,都可以说上一句,就和这白纸一样,普通得不能再普通。

    李八郎觉得好生无趣,礼貌地道了谢就把白纸扔在一边,很快忘了这件事。

    半个月后,李八郎正在长安西市逛街,迎面走来一个少年,模样怎么形容呢?就像溪边一树会笑的桃花,眉眼如画,灼灼其华,一看就不是什么好人。

    那人停下脚步,饶有兴味地打量李八郎,脸上笑意更浓:“八郎也在逛街?”

    这种招呼,我们很熟吗?

    李八郎被对方笑得弯弯好看的眼睛看得心头发毛,生怕这美公子也说出“此生非八郎不嫁”的话来,嘴角抽搐了一下:“我们不认识吧?”

    “虽说是不认识,”对方笑眯眯地凑过来,“但我可是送过礼物的。”

    两人的距离太近,连呼出的气息都撩在鼻端,李八郎本能地后退了半步。

    “……”收到的礼物太多了,他也不是每个人都记得,出于礼貌,他搜肠刮肚地想,是哪件礼物?

    “还记得那张白纸?”对方好心提醒。

    纸?

    李八郎终于想起了……老实说,白纸早就不知道被他扔到哪儿去了。

    “我这卷纸,叫做‘春卷’,可是很珍贵的礼物呢。”对方潇洒含笑的神态,应该是很受女孩子欢迎的。

    春卷?李八郎总觉得哪里不对,怎么听起来有点像食物的名字?这人怎么越看越不靠谱……

    不等他回过神来,对方十分熟稔地揽过他的肩膀:“相请不如偶遇,礼尚往来,你既然收了我的礼,总该请我喝杯酒吧?走,我知道东街新开的一家酒馆有新酿的绿蚁好酒!”

    “等等……”苦着脸被拖到酒馆的李八郎终于明白了,不是他们很熟,而是对方自带强大的自来熟技能。

    酒馆里。

    几杯酒下肚,对方开始倾诉衷肠了:“每次你一弹琴啊,我简直坐卧不安、茶饭不思。”这人丝毫不觉李八郎的嫌弃,继续说:“你弹的琴真是惊天地、泣鬼神、引人纷纷入家门。”

    慢着——

    李八郎眉头微皱,引人纷纷入家门是什么鬼?

    “每次你在高楼弹琴,楼下满满的都是人,还有很多人为了离你近一点,就爬墙去看,爬的正是区区不才在下的家宅院的墙啊——我的府宅,就在你弹琴的楼阁旁边。这些人不是小偷盗贼,打也打不得,赶也赶不得,有的还是姑娘家乔扮的,我实在是无可奈何,八郎贤弟,能不能拜托你一件事,替我写个告示,让他们别再爬我的墙了?”

    “……”李八郎面对对方真诚的眼睛,突然觉得对方说得好有道理,他竟无言以对。

    二

    告示写好了,也贴上去了。

    不过,作用实在不怎么样,因为告示在第二天就被人偷了。那纸上是李八郎的笔迹,热情的粉丝把那张纸揭下来,装裱一新,高价拍卖。

    从此之后,即使在李八郎不弹奏的时候,粉丝们也会围着这座宅子守株待兔,看有没有新的告示贴出来。

    府宅的主人自然不胜其扰,李八郎觉得有点过意不去,等对方再一次来找自己喝酒的时候,就没好意思推辞。

    酒过三巡,对方醉眼朦胧、兴致盎然地说:“八郎,要不我给你唱个歌吧!”

    李八郎说:“随你。”

    接下来很长一段时间,李八郎为他这句随便的回答后悔得肠子都青了。

    你能想象凤凰拍着翅膀,发出豪猪一样的叫声吗?

    李八郎以前想象不出,但听过了那人唱歌之后,他终于知道了。

    ——风度翩翩衣着华贵的美少年,唱歌走调得简直让人想去死一死。

    要命的是,那人唱歌唱起了兴致,从那之后,每次见面都要都先兴致盎然引吭高歌一曲,就如同拿着破锅盖在李八郎耳边欢快用力地敲打。

    作为一个乐师,李八郎的听觉比普通人更敏锐,他能听到很轻的声音,很小的错音,对别人来说那些完全可以忽略不计的走调,在他耳边也会十倍百倍清晰地放大,也就是说,他对声音是有洁癖的。而当无数蠢得令人发指的走调音汹涌过来时,李八郎觉得自己快晕过去了。

    “八郎你怎么快哭了,是不是听我的歌太感动了?”

    “八郎你的脸色不好,是不是忘记吃药了啊?”

    “八郎啊啊你怎么了八郎!”

    ……

    被这个邻居折腾得生不如死,李八郎连琴也不弹了,收拾包裹准备滚蛋。长安这么大,找个别的住处总能找得到吧?长安找不到,他去江南,去塞北,去听不到这噪音的地方总可以吧?

    抱着这样悲壮的决心,李八郎把自己的衣物打包好,琴也包了起来,最后扫视一遍屋子里还有什么遗漏时,才发现空荡荡的房间里,还剩下一样东西——

    被扔在角落里的那张白纸。

    纸卷上沾了灰尘,看上去更不起眼了。

    那时,童子来送纸时,落落大方地说:“我家主人说,送上这份礼物,祝八郎心想事成。”

    心想事成?

    一万匹草泥马从李八郎心头狂奔而过……那人笑眯眯的欠扁的面孔在眼前浮现,李八郎实在气不过,恨恨地把对方送的纸摊开,在上面写了一行字:

    让你唱不出来。

    本来他一怒之下想把纸贴到隔壁府邸朱红色的大门上,但转念一想,估计对方根本还没看到,告示就被粉丝们抢走了……于是,他恼怒地干脆将纸揉成一团扔到了墙角。

    反正,明天对方再来找他喝酒,就只能看到这团废纸了。

    做完这件事,李八郎心里竟舒服了许多,心无牵挂地安然入睡。第二天早上,醒来时竟已经日上三竿,枕头上铺满金色酥软的阳光,一夜无梦,实在睡得太好。

    李八郎神清气爽伸着懒腰起床,便听到门口传来熟悉的敲门声。

    门一打开,外面站着的正是那个令他不得不搬家的罪魁祸首,教人看不顺眼的桃花面颊哭丧着,像是遇到了什么倒霉事,李八郎正在困惑,只见对方指了指自己的喉咙——

    他说不出话来了。

    李八郎一愣。

    这个邻居也有够倒霉的,不知为何突然感染风寒,喉咙肿痛,嗓子哑得说不出话,要半个月才会好。

    看来一时半会不用搬家了……这本来是件好事,但李八郎隐隐觉得哪里不对。前一天看到桃花脸时,对方还生龙活虎的,怎么风寒说来就来?

    鬼使神差地,李八郎把扔在墙角的那团白纸捡了起来,展开一看,他愣了一下。纸上的字迹变得比当初淡了许多,他确信自己使用的徽墨是不会掉色的,更不会在短短一夜褪色至此。

    这张纸,是不是有什么古怪?

    半月后,邻居的风寒痊愈时,白纸上的字迹也完全消失了。当初被李八郎揉搓得皱皱巴巴的纸,也恢复了光滑平整。

    琴师把白纸拿起来,对着阳光正正反反地想看出个究竟,却怎么看怎么都是一张普通的纸而已……纸张洁白光滑,带着木质的涩香,适宜书写和绘画。

    “我家主人说,送上这份礼物,祝八郎心想事成。”

    祝八郎心想事成。

    耳边再次响起这句话。这张纸真的能让人心想事成?李八郎不信。他拿起笔,在纸上写了一行字:

    让庭院的梅花开。

    这个时候正是炎热的夏天,暑热蝉鸣,傲雪凌霜的梅花根本不可能会开。

    写完之后李八郎以为自己会辗转反侧睡不着的,谁知头一挨到枕头,就安稳入睡。直到清晨,他幽幽醒来,鼻端便闻到一阵沁人心脾的冷香。

    李八郎像见鬼一样,穿着睡衣就跑到窗前,猛地推开窗——

    墙角红梅怒放,在薄薄的晨雾中,仿佛季节逆转,鬼斧神工。白雾中的花朵宛若仙境坠入凡间。

    这真的是一张能替人实现愿望的白纸!

    再一次见到邻居时,李八郎的心情便有点复杂。对方似乎看出了他心事重重,端着酒杯微笑:“怎么了?八郎有心事?”

    李八郎闷闷地应了一声。

    “有心事的话,”对方笑吟吟的眸子亮若星辰,唇红齿白很是好看,“还记得那张白纸吗?”

    李八郎愕然抬起头,正好碰上对方狡黠的目光:“那张纸可以让八郎美梦成真,无论什么愿望,写在纸上,都会实现。”

    “你……怎么会有那种东西?你不会是妖怪吧?”李八郎愣了愣,突兀地开口。

    对方一愣,随即大笑起来。

    他的笑声恣意潇洒,如果真的是妖怪,也是一只我行我素任性的妖怪吧……

    “八郎看我像什么妖怪?”对方凑了过来,身上带着危险的酒香,眸子灼灼其华。

    “是……”李八郎被他的气息所慑,后退了一点,“狐……狐狸?”

    “太没想象力了,做妖怪也不要那么俗套,总是离不开狐妖什么的……”对方继续大笑将酒壶拎起来,仰头往嘴里倒酒,任由酒顺着下巴流到白皙的颈脖上,“哈哈,说不定我是一棵树呢?”

    什么?

    李八郎愣了。这样花枝招展的美公子是树?

    这晚,李八郎许久无法入睡。

    黑暗中,他想起第一次见面时,对方笑眯眯地说:“我这卷纸,叫做‘春卷’,可是很珍贵的礼物呢。”

    春卷……

    春卷……椿木……?!

    李八郎突然一个鲤鱼打挺坐起来。《庄子·逍遥游》中记载,上古有一种奇木,名叫椿木,以八千年为春,八千年为秋,吸日月之精华,可让人心愿成真。

    寂静的夜里,只有流星悄然划过天空。

    阵阵清凉的蛙鸣在庭院响起,李八郎却觉得很热,不舒服的感觉包裹着全身,让呼吸也有点困难。他从一开始解开衣领,到后来汗湿重衣、喘息不止,只能挣扎着爬起来,望着窗外的弦月,突然意识到自己犯了一个大错误——

    他忘了一件事。

    三

    “捉妖怪!快捉妖怪!”

    “快打!”

    ……

    喧闹声此起彼伏,月光下的池水波光粼粼,人们举着火把,火焰映亮了一张张贪婪的脸。

    他们并没有抓到那庞然大物,那妖怪爬行时原本他们还有机会,甚至有人用石块打到了它的头,火把几乎烧到了它的尾巴,但它的行动速度极快,随着“哗啦”一声巨响,它在水花中隐入池塘,然后,便只剩下黑暗的寂静。

    人群等了许久仍一无所获,便骂骂咧咧,不甘心地各自散开了。

    浮云游走,孤月照着水边,李八郎独自行走在岸上。

    “嗨。”

    一个声音从黑暗中传来,李八郎停住脚步,循声望去,只见那张桃花夭夭的面孔在黑暗中露了出来,像是月亮下燃烧的火。

    “八郎。”那人笑吟吟地和他打招呼。

    李八郎的鞋子湿了,衣襟正在往下滴着水,头发也湿漉漉的,额头上有几痕血丝,看上去像是疲惫地赶了很久的路。

    那人凑近他,压低声音说:“我听说曲江池里有龙,你信不信?”

    浑身湿透的李八郎神色一凛,突然一跃而起,用手中的匕首抵住对方的脖子!匕首上顿时滑过一溜鲜艳的血珠。

    那家伙却动也不动,只是有点悲伤地看着他:“很多人都想取龙身上的宝物,说龙珠可以令人长生不老,可我却听说龙珠是龙的眼睛,要挖去眼睛,不管是人是神,都太残忍了——没了眼睛就不能流眼泪,伤心的时候怎么办呢?”

    眼泪突然就从李八郎的眼里涌了出来。

    被人砸在头上的石头,被那些异样惊恐的眼光包围的火光,被“抓住它,抓住它”的喊叫声充盈的耳膜,所有累积的疲惫都在这一刻涌上来,他的体力早已经透支,此刻心中悲恸情绪起伏,匕首倏然从手中滑落,眼前一黑便倒了下去。

    醒来的时候天已经亮了,那家伙笑眯眯地凑过来,摸着自己脖子上的伤痕:“不带这样的啊,一见面莫名其妙动刀动枪的,荒郊野外的,我把你扛回来可是累得腰酸背痛。”

    “你不怕我?”李八郎冷冰冰地看着他,声音还有些沙哑虚弱。

    “你是龙又怎么样?龙神会吃人吗?”

    “……不会。”

    “你不会吃人,我为什么要怕你?”对方打着哈欠满不在乎地说,“你会到人间来,一定是因为水底很无聊吧;你能到人间来,一定付出了代价。”

    李八郎沉默了。

    世间的事情都是有代价的。身而为龙,却不甘为龙,想要化为人形,就需要将龙尾上的鳞片剔除。剔鳞之苦,痛彻心扉,虽然能在陆地上行走,仍不时需要回到水中,否则就会全身发热如被烈火炙烤。而且,除了在每年冬至之日,昼短夜长之时,其他时间都会失去驾驭世间雨水的力量。没有力量的龙,甚至连卑微的人类也可以任意欺凌。

    “你就这么喜欢人间,喜欢弹琴?”

    李八郎没有回答。他喜欢琴音,无论是流水的声音,山川的奏鸣,日月的交替,都有奇妙的美,他宁可失去龙鳞,也想留住这些瞬间。

    “真是个笨蛋啊,哦不,一条笨龙啊。”对方笑眯眯地看着他。

    李八郎又沉默了一会儿,才问:“那张白纸,是用大椿木的纸浆造出来的?”

    对方挑挑眉:“刚说你笨,你就变聪明了。”

    “你真的是一棵椿树?”李八郎凝视着他,样子有点呆气,“可……我看不见你的本体。”

    失去了龙神的力量,李八郎对自己的眼力没有那么自信了。

    “你真的看不到我的本体吗?”对方放声大笑,“人有时候宁愿相信内心的执念,也不愿意相信眼睛看到的事实啊。”

    他那么潇洒地大笑,笑得人的心情都好了起来。

    李八郎沐浴在他的笑容中,脑子里像是有什么影像一闪而过,他想去捕捉,却捕捉不到,仿佛时光回溯,瞬间千年。

    那笑容,似乎很熟悉……

    “世界其实很单纯,花就是香的,草就是绿的,高山就是巍峨坦荡的,流水就是清洁的。”对方俯身到他跟前,“真的看不到吗?”

    真的看不到吗?

    对方的眼睛明亮含笑,眼眸里那么清晰映出了李八郎的影子。

    “看到了。”李八郎突然说。

    “看到了什么?”

    “你的眼睛里有一颗眼屎。”

    “……”

    春去秋来,转眼过了几年。这天,李八郎在河边弹琴,那家伙在旁边听,听着听着突然一脸傻笑走神了。

    “在想什么?”李八郎不解地回头。

    那家伙笑嘻嘻地说:“前几天中秋,我见到了一个女孩,远远地看了一眼,真是个美丽的姑娘。”

    “哦。”李八郎不懂得男女之事,但也在人类的书中读到过悲欢离合的故事,“你喜欢上她了?”

    “嗯。”那家伙一脸出神,“真希望能再遇见她!”

    “这有何难?你有能够实现心愿的纸,哪怕在纸上写下拥有她的愿望,也会成真。”

    “你这条笨龙!”那人毫不客气地笑吟吟在李八郎额头上敲了一下,“不是所有的事情都可以都可以借助神力实现的。有的东西,连神也无法控制啊。”

    “什么东西?”

    “心动。”

    那人微笑看着远山:“为一个人心动,在你的世界里,所有的溪流与山川都会为她而撼动。心动是可遇不可求的美梦,你不能做别人的梦,神也不能做凡人的梦。”

    相遇之后还有相守,真实的每一个时刻,哪怕梦里萦回千百遍,还是要用自己的双手牢牢握住才行。

    李八郎听得似懂非懂,有点茫然地问:“你不信神?”

    “我只是喜欢自己一点点品尝人生,”那人将双臂枕在脑后,满不在乎地露出大大的笑容,“生如朝露,白驹过隙不过几十年光景,我希望每一刻都是真实的,既不违背自己的本心,也不假借他人之手,才不枉我活过一遭,世间走过一趟。”

    人生不过几十年光景……

    听到这句话,突然有一点痛楚在李八郎心口蔓延开来,伴随着呼吸也微微一窒。他不知道自己在难过什么,转过头凝视身边的人。

    谁知道,那人竟然四仰八叉、毫无气质地躺在树下睡着了。

    树影婆娑,桃花面庞在睡梦中也带几分惊艳颜色,似乎在哪里见过,却又想不起来。

    他抚上指尖的琴弦,这一次,天地之间,不止他一人一琴,琴弦之间,不再是无人理解的孤寂。

    山水之间有瑶琴,知己陪伴身侧,穿过指尖与肩膀的风和云都清凉如诗。

    李八郎突然落下泪来,不知缘由。

    四

    春天到来的时候,那家伙如愿以偿娶到了喜欢的女孩儿。

    一只好看的椿树妖,娶人类的女孩儿,真的好吗?李八郎想了想,又觉得并没有什么问题。他的姐姐曦和,也嫁给了人类,听说还准备生两只龙崽子。

    “八郎,你在家里真的排行第八吗?”

    “是啊。”李八郎身为龙的名字叫做曦谣,是洪湖白龙世家这一代的第八条龙。

    “有七个哥哥?”

    “一个姐姐,六个哥哥。”

    “真是一大家子呢!”那家伙兴致盎然地说,“什么时候带我去龙宫里溜达溜达?”

    “……”

    这个欠扁的家伙简直不知敬畏,龙宫岂是凡人或妖可以擅入的?不等李八郎拒绝,那家伙继续高兴地说:“我娘子喜欢动物,你要是变成白龙的原形,假装一只大水怪,她看到一定会高兴的!”

    李八郎终于勃然大怒——你才是大水怪,你全家大水怪!

    为了达到目的,那家伙竟然无耻地拉着李八郎打牌。李八郎实在搞不懂,明明自己每一把都拿到了好牌,为什么打到最后还是输得一塌糊涂?一开始他只是好玩,后来是不甘心,再后来就输得没了脾气。

    连输了不知道多少局的李八郎终于连节操一起输掉了……

    他所有的财产,连房子地契和内衣裤都输给了对方。为了不赤身裸体流落街头,他只有答应变成白龙的原形,给那家伙的娘子看。

    在曲江池边,他见到了那个人类的女孩儿。长安水边多丽人,他见过很多女孩,有的清若幽兰,有的艳若桃李,但都没有笑得这么好看的——龙眼可以读心,他看到,那笑容一直美到灵魂。

    纯净灿烂如阳光,皎白清澈如月亮。像是不曾被风雨侵袭过的春日婷婷的小树,像是不染尘世的冬日山涧的雪水。

    那家伙的眼光不错啊……

    白龙在水里露出微笑,他还看出了一个小秘密,决定先不告诉那家伙。

    那家伙,快要做爹爹了呢。

    冬天快到来的时候,那家伙欢天喜地拿着两个拨浪鼓,让李八郎替他看哪个好。

    要做爹是这么幸福的一件事吗?李八郎觉得对方眼里的幸福漫溢如同涨潮的春水,啰嗦得简直令人发指,念念叨叨的都是些琐碎的事,什么摇床、隔尿的布片……

    作为多年的邻居,李八郎想,是不是也要准备一件礼物给孩子才好?于是,他问那家伙:“等孩子出生,我也送他一件礼物吧,你想要什么?”

    “我想要什么不重要啊。”那家伙随口说,“你自己问他。”

    “……”问你妹啊!李八郎只有将这件事暂且记下,准备等孩子出生之后再说。

    五

    除了为还未出世的娃娃作准备,那家伙还在忙一件事。他一向不务正业,大把的时间花在没用的闲事上,所以各种奇怪的技能都会一点儿。听说,有人委托他炼一把剑。

    炼剑?

    李八郎皱眉,他不喜欢火,所以也不喜欢炼剑这件事。

    “那是一把绝世好剑,可惜太久不用,锈蚀在鞘中拔不出来。”那家伙有点遗憾地说,“我答应了对方,试着将剑再次淬炼,令锋刃重出。不过遇到了点麻烦……”说着话的时候,那家伙宾至如归地趴到李八郎的榻上,竟然耷拉着眼皮快要睡着了,看上去是真的累坏了,睡意朦胧地自言自语:“到底要怎么做,才能让火在水中燃烧呢……”

    火在水中燃烧?

    李八郎沉吟片刻:“唔,这个倒不是没有办法。”

    “什么?”那人的睡意一下子消散了,“什么办法?”

    “你听说过‘不尽木’吗?可以在水里燃烧的木头。”

    “我读书少你可别骗我。”那人摸了摸鼻子,表示不信,“哪有木头可以在水里燃烧的?”

    “汉朝东方朔所撰的《神异经·南荒经》中有记载,南荒中的不尽之木,取来做柴火,昼夜燃烧熊熊烈火,狂风暴雨也无法浇灭,更何况是清浅池水。”

    对方眼睛一亮,一跃而起:“在哪里能找到这木头?”

    “本来有粉丝送了我一块,被我扔了。”李八郎如实说。

    “……”

    如果说龙有怕的东西,那么就是火,对人类来说温暖的火对龙来说是有毒的,即使只是冬天放在屋子里的炭火盆,也可以将他熏晕过去。“不尽木”这样的东西燃烧起来,连暴雨都浇不息,送这种礼物简直就像是送砒霜啊。所以,收到那块罕见的“不尽木”时,李八郎毫不可惜地顺手从窗子里扔了出去。

    “扔了?”那人难以置信地瞪大眼睛。

    “嗯。”

    那人发出一声惨嚎,悲痛欲绝地扶额:“呜呜……你高兴就好。”

    看着他一脸受欺负的样子,李八郎不知为何心情很不错。他淡淡地对蹲在墙角画圈圈的家伙说:“那块‘不尽木’,是一个西域胡商送的,既然能送我一块,他手里应该还有其他的吧?”

    接下来,那家伙一连好几天不来找李八郎喝酒了,想来是四处去找胡商们打听“不尽木”的消息了吧?

    直到冬至那日,天快黑时,有一个童子来送了封信给李八郎。

    晚上在曲江池边见,有要事。

    信纸上没有落款,不过是那家伙的笔迹没错。李八郎原本有点担心对方,看到信终于放下心来,嘴角不由得勾起一抹笑意,那人能有什么要事?喝酒赏月就是他的人生要事吧。

    但无论如何,他还是前往曲江去赴约。

    等了许久不见对方,他将自己浸没在水中,化为白龙的原形。

    今夜是它的力量最强大的时候。此刻灯火璀璨如星,遥遥望向岸边,却不见那人的身影。曲江池心有一只华丽的游船,船上一片笙歌丝竹声,洋溢着吟诗对赋的谈笑,原来,这晚是新科进士游曲江的日子。

    那人去哪儿了呢?白龙悄然游曳在湖水中,尽量不惊扰泛舟的人。

    夜幕中的月亮微微发红,有点诡异,白龙的眼皮跳了几下,不知道为何,它有点不安的感觉。

    找到了那个人就离开……白龙正这么想着,突然眼前一花。

    一张银光闪闪的大网突然铺天盖地罩了下来!它警惕地躲避,瞬间往水中沉去。

    可惜晚了一步。

    银网已经从四面八方收拢,白龙顿时被困在了大网中!龙神发出威严惊心的低吼声,听起来如同远山滚过的雷霆。

    湖面小舟剧烈地左右摇晃起来,乘船的进士们不知道发生了什么,纷纷出舱来看个究竟。

    湖水就是在这个时候开始发出红光的——

    那微红的月亮,正是映着湖底的红光!

    这是很多人一生都看不到的奇景,可怕而绝美,湖里有月亮,但湖水在黑暗中泛着金色与红色交织纠缠的光。

    湖底有什么东西在燃烧,令水光翻滚如沸。

    那是“不尽木”的烈焰!

    白龙惧火,它在银网中拼命挣扎,无数月亮般闪闪发光的鳞片从它身上掉下来,渗着血丝凄艳。终于,它用尽全力一挣,那力气如此之大,银色的网竟被撞穿了一个大洞。

    负伤的白龙从网中一跃而出,就在这时,一道铁链甩过来,透尾而过,将他牢牢钉住!

    只听岸边有人放声大笑:“已经找到了‘不尽木’,只要再加上龙血,今夜这曲江池就是炼剑池!以龙血入烈火,那把剑一定能修复!”

    炼剑……不尽木……

    水面喧哗,这几个字像钉子一样钉进白龙剧痛的头颅中。

    原来,今夜这湖底有精心设计,环环相扣的陷阱,只为了诱捕它!

    那封亲笔书写的信,此刻勒住它全身的杀机凌厉的银丝网,仿佛都在提醒他一个事实。

    不可能……

    不可能是他!

    “人是一种很奇怪的动物,有时候,他们心里想的,和他们表现出来的不一样。”

    曾经,他的姐姐曦和对他这样说过。

    “不要去靠近人。有时候,他们虽然弱小,却很卑鄙。”

    家族中的族长也如此警告过他。

    绝望的白龙浑身因为剧痛和愤怒而发抖,当初没有听进去的话在耳边响起,耳膜轰鸣剧痛,比身体所承受的痛苦更胜百倍。在燃烧的池水中,在绝望的迷雾中,有一种比死更可怕的东西笼罩住了它。

    那种东西,叫背叛。

    池水中的不尽木熊熊燃烧,致命的火焰将雪白的龙鳞灼烧成了可怕的黑色。白龙发出痛苦的吼声,曲江池突然剧烈摇晃起来。

    不止是池水,连整个大地,都开始摇晃。长安城的万家灯火像是浮在湖水上,千重宫阙在微微震荡,夜幕上细碎的星子也开始摇晃。

    这是来自天地间所有“水”的愤怒,云层与雨水,湖泊、清溪与海洋,地底奔涌的暗流,最深的水源,大地的血管开始爆裂,要掀翻这座狂妄困龙的古老城池!

    血色巨浪瞬间吞没了湖面上的小舟,在一片哭嚎呼喊声中,新科进士们纷纷掉尽了湖中。

    血肉之躯一个个顿时化为灰烬。

    被锁住的白龙浑身是伤,铁链嵌入了血肉之中,龙神狂怒地摇摆着浮出水面的头颅。

    一切都是假的,一切都是欺骗,一切都是为了今日的诱捕……

    绝不能让你们这些卑微的人类如愿——

    人负我,我必百倍千倍地所要偿还!哪怕玉石俱焚,也要与你们一起毁灭。

    左眼已经被烈焰烧伤,血红色的视野中,终于,它看到那个熟悉的人影了。

    那人朝它狂奔而来,双手紧紧握着锋利的刀刃。

    ——那把刀,是来贯穿它的头颅的吧?

    哈哈哈哈……白龙悲凉地放声大笑,笑声震彻云霄,含着血锈,令山川为之悲怆震动:“为何负我?”

    那人高高地将刀举起,悍然砍了下去!

    铁链发出一声巨响,却并未断裂,那人喘着粗气,一刀刀拼命砍那束缚着龙的铁链。他的动作很可笑,但是每一下都拼尽了全力,而且……那人满脸都是眼泪。

    龙可以读心,四目相对,他可以从眼睛里读出人心底的欲望。那人心底的惊愕绝望、焦急,就像镜子般清清晰晰地呈现。

    “不是你要我的血炼剑吗?”

    “不是!”对方的脸被泪与汗水模糊,但这两个字如此清晰。

    烈火中,白龙不曾被鲜血糊住的右眼里光芒终于一软,渐渐涣散开来。所有的力气仿佛都在一刻被抽离。

    不是他……

    不是他呢。

    重伤的白龙突然觉得好累好累,被剥掉的鳞片在湖水上如同无数残碎的月亮,熠熠凄凉发光,铁器嵌入骨肉的地方鲜血汩汩渗出,意识渐渐离他远去。

    不是你……那就好。

    反正我也不是第一次被追赶、被驱逐、被异样的目光包围、被铁链招呼。他们怎么对我,我并不在乎。

    大地的摇晃平静下来,像是起伏的胸膛归于沉寂。失去戾气的白龙整个朝水池里沉下去,如同雪山融化在湖水中。

    火焰越来越大,不尽木燃烧到了极致,湖面通红如一块巨大的烙铁。

    一把剑插在湖面正中,沉甸甸的黑色剑身开始发出暗红的光,像是一只被唤醒的血红的眼睛。

    那是属于天子的陨铁剑。

    轰——!只听一声巨响,水花溅起,那人浑身湿哒哒的,头发衣襟都被烧得焦黑,终于悍然挥刀砍断了铁链!

    “快跑!”他的脸孔映着火光,“快跑啊!”

    铁链被砍断了。

    他并不会武功,但他手中那一把,是削铁如泥的宝刀。

    他懂得打铁炼刀,并非虚言。

    龙尾自血泊中挣脱出来,湖面被龙血与烈焰染成诡异的红色,负伤的巨龙腾空而起,在空中踉跄了一下,消失在夜空中。

    六

    白龙逃进了山谷清溪中,因为伤势太重,它无法变成人形,也不知道那个人怎么样了。

    山中不知岁月,等它休养好元神,再次回来时,已经是又一个冬天。

    街上零星地飘着雪,几根枯枝突兀地伸向天空,只见那座府宅的门上锈迹斑斑,显然很久没有人住了。

    曲江池中伤伐甚重,他的脚步还有些虚浮,愕然拉住一个路过的老伯问:“这户人家呢?”

    “老早就没人啦。听说去年冬天,这宅子的主人犯了重罪,被圣上贬去了岭南。”

    岭南?

    那里多瘴病,多贬官的迁客,离长安有千里之遥。白龙出生于湖光山色美妙的楚地,自巫峡来到长安,还从来没有去过岭南。

    他决定去一趟岭南。

    若是昔日的它,腾云驾雾日行千里又有何难?可是,龙尾被铁链伤及筋骨,等不及休养恢复,他直接买了一匹快马,上路去寻人。

    一路风雪被甩在身后,越往南走,天气越暖。

    岭南地界内几乎温暖如春,茫茫人海找一个并不容易,这时,他想到了那张纸——最初那个人送给他的白纸。

    收拾自己阁楼的旧物时,他找到了这张纸,也许是太不起眼,被人像废物一样扔在墙角。

    他将纸小心翼翼地收藏起来,带在身边,并不舍得用。

    此刻,他郑重地写下:让我找到他。

    平生第一次,纸上写的字迹在他落笔时便缓缓变淡,就像在阳光下蒸发的水滴,转瞬消失不见。

    ……就像是短暂如朝露的,一个人生命的痕迹。

    李八郎愣了一下,心中涌起难言的恐惧。

    发生了什么?

    头顶的太阳明晃晃地苍白着,七角梅花的冷香在身侧,仿佛某种宿命的悲伤。

    一直走,一直寻找,一个月又一个月过去了,李八郎仍然不肯放弃,他按照记忆中的模样,在椿木纸上画出了那个人的样子。

    妙笔丹青,栩栩如生,画中人把盏豪饮,白衣翩若惊鸿,笑容慵懒如春日海棠。

    “见过这个人吗?”

    “没见过。”

    “请问一下,有没有见过这个人?”

    “没有。”

    ……

    李八郎拿着画像问了许许多多的人,都说没有见过。终于有一天,他遇到一个下山打水的和尚,对方看过画像,深色复杂地看了他一眼:“这画上的施主……我倒是见过。”

    李八郎又惊又喜:“师傅,他人在哪里?请带我去找他!”

    和尚带着他穿过林间小道,趟过清溪,停在一处人迹罕至的荒僻杂草地,指着一座青青的坟冢,遗憾地摇摇头。

    他来晚了。

    他跋涉千里,马不停蹄,终究还是来晚了。

    当日皓月当空、携手同游,满池都是月华;当日意气风发、年少对酒,满树都是繁花。仿佛永远不用担心酒会尽、弦会断、人会分离。

    可如今却只有青青的坟冢,孤鸿的哀鸣。

    李八郎在坟前枯坐了整整三天。他带了琴过来,也带了酒,可是再没有人陪他对坐听琴,再没有人与他共饮。

    第四天,山野之间不知哪里传来幽怨的琵琶声,岭南多迁客,只怕是哪个官宦之家的姑娘在弹着琵琶轻唱,字字断肠。

    李八郎茫然地转动视线,循着声音的方向,模糊的视线中山川重叠成画,耳边突然响起当日的琵琶声。

    那时杯中酒满,灯火璀璨。

    “我新买来的琵琶。”那人得意洋洋地说,“来来,我来弹给你听。”

    “……”原以为他的琵琶和他唱歌一样难听,李八郎已经做好了捂住耳朵的准备,却突然听到欢快如珠玉的音阶。

    琵琶音那样潇洒,像是春意闹腾的枝头,花开雾散,像是秋天坦露的溪水,鱼跃雁飞。

    “弹得好听吗?”那人兴高采烈地问。

    “凑合。”李八郎言不由衷地说。其实,弹得真心不错啊……

    “这把琵琶很漂亮有没有?”

    “嗯。”李八郎将琵琶拿过来看了看,发现这竟是一把紫檀木琵琶。人说,龙死后,精魂会栖居在紫檀木上。

    “但愿我能死在这把琵琶上。”李八郎随口说,龙与人不同,并不将死生视为大事。也许,这把紫檀木琵琶,是他最好的葬身之地。

    当时,那人说了句什么话,李八郎没有听清。

    时过境迁,如今阴阳相隔,李八郎却想了起来——

    当时,那人说的话是:“这次,换我先走。”

    这次,换我先走。

    眼泪骤然从李八郎眼中涌了出来。龙神可以控制世间所有的雨水,却无法控制自己的眼泪。

    泪落在弦上,尘封许久的琴弦终于发出一声久违的轻响。他的手指放在琴上,仿佛知己还在身旁。这一次,他弹的是汉乐府中的《西北有高楼》。

    西北有高楼,上与浮云齐。

    交疏结绮窗,阿阁三重阶。

    上有弦歌声,音响一何悲!

    谁能为此曲,无乃杞梁妻。

    清商随风发,中曲正徘徊。

    一弹再三叹,慷慨有余哀。

    不惜歌者苦,但伤知音稀。

    愿为双鸿鹄,奋翅起高飞。

    一曲还未弹完,弦无声断裂,李八郎怔了怔,看着指尖鲜红的血珠……断掉的,究竟是指间的琴弦,还是他的心弦?

    琴师踉踉跄跄站起身,那幅丹青从怀里倏然滑落下来。他俯身去捡,画的边角露出一角熟悉的笑容。

    这一刻,李八郎突然意识到一件事,这幅丹青,并没有像他以前写过的字一样消失。

    手中这一张,当真是神木大椿所造之纸,能读懂主人心底的愿望。

    ——故人已去,他再没有别的愿望,只愿铭记不忘。

    所有的前尘旧事,悲欢过往。

    都铭记不忘。

    还有一件事,李八郎并不知道,也永远不会知道。

    这张纸,并不是那人送给他的,而是他送给那人的。

    白龙曦谣在世间孤独地存在了几万年,在水边抚琴数千年,却没有人来听,也没有人懂。

    不甘心龙神来到万里之遥的东海之滨,砍伐大椿树,精心造成纸浆,写下一个愿望。

    别让我这么孤独,请让我遇到一个懂得我琴音的人。

    那一天,七岁的孩童来到渭水之滨,对着溪水说:“你弹的这一曲,是巍巍高山,刚才你弹的那一曲,是潺潺的流水。”

    所有的星星都在这一刻睁开了眼睛。

    眼泪猝然从白龙的眼中涌出来,他终于遇到了。椿木纸实现了他的愿望,让他美梦成真。

    那是长安贵族家的小孩,似乎比别的小孩还要顽皮一点,不好好读书,却很聪颖。白龙曦谣已经活了好几万年,与这个七岁的男孩成了忘年交。孩童常常给它带来各种好玩的东西,有一次,小孩给它拿来一颗糖,那么小的奇怪的东西,融化到舌尖,竟然……是甜的。

    被同伴们知道,白龙曦谣因为一颗很甜的糖而露出了几千年来的第一次笑容,会被嘲笑到死吧?可是,能带给人幸福的,好像就是这些微不足道的小东西,那些无足轻重的时光。

    这些年,人间如此繁华,人能造出的东西,似乎也不逊于神。

    还有些连神也不能创造的东西……白龙能感受到,但描述不出来。收礼物的次数多了,白龙决定也送给男孩一件礼物。龙宫里有数不尽的火红的珊瑚,雪白的珍珠与金色的玳瑁……但它最好的东西,还是那张用椿木造成的纸。

    “给你。”白龙把纸放进孩童的怀中,摸了摸他的头:“美梦成真。”

    这并不是一句祝福,而是一句承诺。用这张纸写下的心愿,都会成真。

    希望你能按照自己的心意生活,过快乐的一生。

    这是最后一次见面,它已经活了太久,前往东海之滨伐木,更是耗尽了它所剩不多的力量。白龙曦谣即将面临死亡和重生。

    死亡其实并不可怕,它的心愿都已经实现,了无遗憾。

    “我要去远方一趟,你以后也别来水边了,当心被水里的大鱼吃掉。”

    “大鱼才不会吃人。”男孩不屑地“嗤”了一声,突然意识到自己的大朋友要远行,眼里顿时流露出不舍,“有多远?你什么时候回来?”

    有多远?白龙怔了一下,连他也无法回答这个问题,生死的距离有多远?

    “很远。”会远到遗忘。

    “我等你。”男孩肯定地说。

    白龙笑着摇摇头,只当那是孩子气的话。

    凤有涅槃,龙有重生,前尘俱灭。

    大雪覆盖住溪水时,白龙死去了。等他再重生时,人间已过十几个春秋,一切都与当年不同。

    它不再记得自己的小朋友,也不再记得曾经跋涉万里所找寻的椿树,当年写在白纸上的愿望,早已被时光风干无痕。

    唯一不变的是,他仍然喜欢抚琴。

    这一次,来人间的愿望如此强烈,它任性地忍受剔鳞之苦,化为人形来到街市。

    长安城中,白龙化成的琴师在高楼抚琴。

    一个面若桃花的少年潇洒地骑马经过楼下,听到那琴音,少年愕然抬起头,勒住马缰,久久驻足。

    七

    “八郎也在逛街?”

    “八郎你怎么快哭了,是不是听我的歌太感动了?”

    “龙珠是龙的眼睛,挖掉眼睛太残忍了,没了眼睛就不能流眼泪,伤心的时候怎么办呢?”

    “这一次,换我先走。”

    ……

    阳光一点点渗透进黑暗的意识,李八郎缓缓睁开眼睛,才发现自己躺在床上,而叶铿然皱眉担忧地看着他。

    “舅舅,”叶铿然说,“你昏迷了好几天了。”

    李八郎侧过头,几枚红叶飘零在初秋的傍晚,生命如朝露,如大梦一场。

    他在梦中所见,悲喜交织,如愿以偿。

    所有的梦都有代价,代价就是梦醒之后的孤独。

    ——梦总会醒来,而人生还要继续。

    “你竟然会被人类用匕首重伤,真是意外。”叶铿然皱眉。当时他到来时,匕首完全没入了李八郎的脊背,鲜血浸透了衣襟。如果是人类受这么重的伤,恐怕没有可能活下来了。即便是生而为龙,在化身为人形时,身体的承受能力也是有限的。

    “小叶,在我还在洪湖水底的时候,曦和曾经跟我说,人,和他们表面上看起来的样子并不一样。”李八郎问叶铿然,“她跟你说过这句话吗?”

    “没有。”

    “她已经被人类驯养了呢。”李八郎发出一声轻笑,说不清是嘲笑还是悲伤,“裴昀人呢?”

    “确认你脱离危险之后,他才离开的。”叶铿然沉默了一会,“他很关心你,你教他的剑术,每一招他都用尽全力;你说的话,每一个字他都认真听。你不该这样对他。”

    李八郎也沉默了一会儿,他看着窗外苍白的晨曦,侧脸沉浸在阴影中:“别人的生死悲喜,我并不在意。”

    缓缓地,他的目光落在那个打开的抽屉上。

    ——少年,终究取走了那个秘密。