022 牛刀小试

不说话16 / 著投票加入书签

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    石膏在中药上有清热泻火、除烦止渴之用,别名寒水石。曼烟让拂尘去各个药房买寒水石,自己同方嬷嬷回了府。一到松鹤堂,就听说祖母去了老太爷那。曼烟顿觉不对。到了卧薪斋外边就听到里面惨叫连连,果然出事了。

    宽敞的院子挤满了人。老太君和王氏隔着一丈远,下人在底下跪成一排。还有一个小丫头蕊儿被绑在板凳上打板子,已经被打的血迹斑斑。

    王氏正在院中,上身是木兰青双绣缎裳,下面一条翠蓝马面裙,显得贵气逼人。发髻正中插着一支银镀金嵌宝孔雀簪,孔雀头好似有了生命,垂坠的一排短流苏抖动不已,昭示着她的怒气。

    她这几天忙着二老爷外边的人情往来,少来了卧薪斋两趟,就出了这么天大的事情——老太爷居然昏睡不醒了。她慌了,真的慌了。哪怕老太爷再混账、再无耻,他也是宠着二房这么多年。若他不在了,会怎么样,会怎么样?

    王氏额头沁出一层冷汗。这几年老夫人同二房一点没比从前亲近,求她将年哥儿养在松鹤堂她也拒了。若是老太爷再有个三长两短,年哥儿袭爵更加无望。她的中馈之权可就白推了出去。一定是这个老虔婆,定是她想让他们二房再不能立足,所以让人害了老太爷。

    “打,继续给我狠狠打,我不信撬不开她的嘴。”二夫人怒目切齿,声音叫小丫头们瑟瑟发抖。

    “二夫人,饶命啊,奴婢真的没有给老太爷下药,若是奴婢做的,让奴婢死了下十八层地狱……啊……啊……”

    “住手。”老太君实在看不下去了,拐杖不住敲打地上的青砖。“你到底想审出什么来?若是她们不认,你是不是要把这些丫头全部打死,让满京城人都知道我们安平侯府虐待仆人。府里的名声还要不要,你家二老爷还做不做官了?”

    王氏目露凶光,“这帮奴才没伺候好老太爷,打死了也是罪有应得。”

    “谁说老太爷被人下药了,没有请张太医来吗?”曼烟清脆的声音响起。

    春喜道,“张太医说老太爷腿疾日久,常年躺在床上不下地,导致下半身血液淤堵经脉不畅,加上前几天动了大怒受到刺激,现在可能是患上风痹之症,因此不省人事。”

    二夫人睁大双眼怒斥,“那个庸医根本是胡说八道,前几天老太爷还能说能笑,怎么突然就中风了。一定是有人害老太爷。祝妈妈,带着人到这些奴才的房间搜,掘地三尺地搜。我定要为老太爷讨个公道。”

    挨打的小丫头已经昏过去了。粗使婆子不再管她,都跟着祝妈妈和方嬷嬷进内院抄检起来。婆子们大肆折腾了一番。结果,祝妈妈带着人出来,说什么都没有搜到。

    这个蕊儿今天挨打可算无妄之灾。她是这几天给老太爷煎药不错,那贴身伺候的人却不是她。卧薪斋里秋悦是老太爷得用的,又伺候过老夫人,二夫人打不得;花婆子是二夫人从厨房点了到老太爷这里帮忙出力的,也不好打。剩下能动的就是蕊儿这种无根无依偏偏沾着事的小丫头。

    二夫人心底不甘,却不能真的将卧薪斋所有的丫鬟都打死。院里的局势僵在那。

    祝妈妈走上前,“二夫人,不如再多请几个大夫给老太爷看看。也许有那妙手神医能治好老太爷的病呢?”

    “对对,速去打听些有名的大夫,请到府里来。”二夫人拾掇好面色,鸣金收兵。

    曼烟盯着二夫人离开时的背影,裙摆摇曳,曼妙身姿。这是她穿来之后祖母和王氏第一次正面冲突。既然王氏要一鼓作气势如虎,她便要做让王氏破不动的坚竹,压压她的势。

    曼烟直接带着铃铛去了垂花门。没一会,傅管家就到了。他看起来一头雾水,最近三小姐怪怪的,时不时找他要东西要人,刚才一回府就给了张银票,说要一架自己专用的马车。

    “傅管家,铃铛在这边收拾了个安静的空屋子。您去安排下,将这几年府里记载银钱进出的账册抱过来,祖母要查一下。”

    傅管家心头咯噔一下,三小姐这是怀疑他?

    “还有之前二婶管家时庄子的账册。挑出四年前和去年的。”

    傅管家舒了口气,自去准备不提。

    曼烟在垂花门的长廊上休息,等铃铛收拾好时,两个小厮一人抱了一大摞账册,放下来足有半人高。一本账册放现代就是一本书,十分笨重,毛笔写出的字又大,每页的内容寥寥几行。

    曼烟让铃铛随便挑了一本府里的,自己将庄子上那两本对照着看。

    四年前沟头村庄子的土地还没有盐碱化,但是年货单子上的东西相差无几。这点就不计较了。武进交上来的银子里,两年的佃租都是三百两,年底孝敬四年前是一千八百两,去年是两千两。四年前沟头村的土地收成比去年好,照曼烟估算,王氏贪下至少一千两,那武进估计也得了几百两了。

    曼烟心里有了数就行。她不急着和二房撕破脸皮,要急也不该是她。她将两本账册都看完,铃铛一本还没看到一半。曼烟没打扰她,去琉璃院喝了两杯茶再回到这个临时的“会计办公室”,继续气定神闲翻看其余的账册。

    天渐渐暗了,要点灯了。曼烟便道,“今天就看到这里吧,明天继续。看了这么久,可有什么收获?”

    “有些地方好像有问题。三小姐,您看这本库房账册,上个月二夫人送了两匹缎子到平王府,这个月送了五匹缎子给齐夫人。这个齐夫人不知道是谁,怎么得的礼比平王府还重?”

    “咱们库里缎子有几种?”

    铃铛想了想,“咱们府里常备的是云缎和雪缎,加上宫中太后之前赏赐下来的香缎,应该是三种。”

    “这就对了,二婶送给平王府的肯定是最好的香缎。故意不写是哪种缎子,时间一长就模糊了。除非有人去库房检查。”

    库房钥匙由二夫人管着,其他人进不去。铃铛不由咋舌,“那二夫人岂不是中饱私囊了也没人知道?”

    曼烟轻笑,中饱私囊那是肯定的,只是不知道到什么程度,这就是她今天查账的目的。“还看出什么没有?”

    铃铛知道三小姐挑出她看账簿是因为她的基础比其他丫鬟好,现在是在考察她。虽有些不确定,不过她仍鼓足勇气道,“好像还有个地方,府里采买的瓷器。都知道老太爷喜欢砸东西,可是二夫人买进来都是成套的。这里写上个月损耗的,一套甜白釉青花缠枝的八只茶碟,还有葫芦瓶、梅瓶、茶壶、坐墩,一个月就损了三百两。”

    曼烟大惊,原来老太爷是这么败家的,难怪祖母发愁银子。“老太爷这样砸,府里的人都没有意见吗?”

    铃铛呐呐道,“二老爷孝顺,三老爷也不敢有意见。”

    曼烟绕着账册转了一圈。老太爷现在中风了,以后砸东西的机会不多。但他前些日子才砸完一批,那么二婶这个月估计又得采买。不行,不能再让二婶从里面捞银子了。“一会你去方嬷嬷那,就说以后不用再为卧薪斋采买这些器皿,从库房挑一些摆件,再留几个杯碗茶碟。把这一项采买去了,哪家的杯碟茶具月月买?”

    曼烟继续追问,“还看出什么没?”

    铃铛摇头,有些赧然。她这段时间睡得很少,天天被伍嬷嬷逼着认字看账簿。伍嬷嬷是一直跟着大夫人的,学问好,遇上不认识的字随时能请教。可即便这样,她还是长进不多。

    曼烟微笑着点头:“能看出这两点,已经很不错。不过,还有个地方有问题。”曼烟挑出一本很旧的账册,封面上写着丁亥年银帐,里面的纸张已泛黄。“你看这里写的,打听消息送出去三千两银子。这下面两横,明显是后来加上去的,颜色重一些。你刚才那本账册里面应该也有这种情况。”

    铃铛惊惶不已,凑近一看,果然如此。二夫人胆子可真大,随便添了两笔,二千两银子就进了腰包。若不是三小姐今天查账,谁会知道呢。这本账册还是四年前的。话说三小姐眼睛也太尖了,这都能看出,那平时她们那些小心思岂不是也瞒不住。想到这,脸顷刻就红了。