第44章 爱女

今八桥 / 著投票加入书签

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    时间飞逝,转眼间春去秋来,又是满城清风白云,丽阳金菊。

    连着两年被选为开春行御的女学,玲珑苑声势更甚以往,慕名前来就学的学生比之前翻了一番,原本略有空荡的各个学堂顿时充盈起来,苑内道路上来来往往之人也多了不少,看起来生气勃勃,繁荣喧闹。

    入学的人多了,自然而然,出现佼佼者的几率也大了许多。今年春入学的这批学生中,便有三位受到了众人瞩目——出身文豪世家的小才女李函玫,太子妃孙南霜的嫡亲妹妹孙文英,以及已故良馥夫人的外孙女,徐夜。

    此三人都算得上是才貌双全之辈,然而再较起来,其中又以徐夜最为出众。这个徐夜长得如何?端丽大方,明艳动人,更不提性子豁达宽和,见人便是三分笑,很会为人处事,又有贤安夫人特别关照,故而苑内上下十分受欢迎,人缘亦是极佳。

    徐夜今年已有十六岁,按理说这个年纪入女学有些迟了,实际上她也是情非得已。徐家本是地方上的绅族,前几年入京,因朝中无人关照,徐父的仕途并不顺畅。本指望采选翻身,岂料被寄予厚望从小悉心培养,美名在外的宝贝千金竟然连初选都未过。徐夜虽是年纪轻轻的女流,却眼光透彻,便索性来了玲珑苑,为家族父弟另谋荣光。

    李函玫个性孤傲,新辈三人中,徐夜只和孙文英亲近,两人每天形影不离,唇不离腮,感情要好如亲生姐妹。

    去年的闺阁科举让松堂减员不少,空落落只剩下二十来位在堂学生,菊堂晋升的名额顿时宽松了起来。徐夜琴棋书画样样通,本有望升格,偏偏《女识》如拦路虎一般,让急于求成的她心焦不已。

    “这事是急不得的。”孙文英安慰她说:“京都中多少女子都是被此书拦下深造之心,若你实在读不来《女识》,倒不如去淑贞阁算了,反正你的外祖母与那边也相厚呢。”

    徐夜笑而不答。

    两人在珠泉园旁的水榭中饮茶闲聊,徐夜一改平时在众人面前的无忧无虑模样,显得有些丧气,孙文英轻声细语地与她说话,徐夜则时不时低低苦笑几声。正说着,外面传来说笑声和脚步声。

    两人抬头一看,只见是几个年幼的女孩儿。来人见水榭已有人在,稍微楞了一下,并没有放在心上,只是对她们微微一礼,随即在对面坐了下来。

    这水榭极为阔敞,再来几个人倒也不显拥挤,可两人觉得有些不自在,便止住了谈话,默不作声地看着水面的残荷。

    这几个女孩儿一看便知是新入学的,若是稍微混得久一点的学生,看到徐夜二人必定会回避,可她们却对面不识,只当寻常前辈对待,毫无顾忌地继续谈论着种种事情。

    “赵先生的凤首箜篌真是美丽,我真想趁其不备摸一摸呢。”

    “你可不要淘气,那么宝贝的东西被你给碰坏了怎么办?好不容易入了学,为了这种事情被遣出去,会叫人笑掉牙的。”

    “知道知道,你当我傻么?说实在的,外头都说玲珑苑如何门槛高,一旦进来了,也不过如此嘛,好多东西我在家里就早已习熟了,先生又重讲一遍,令我昏昏欲睡。”

    “你这是只知其一不知其二,梅兰二堂以咱们自幼所学尚可应付,这菊堂,才是筛人的关口。”

    此言一出,其他几位女孩儿忙请教此话。

    “不知道你们见过菊堂前辈们的书桌没有,和咱们所用的完全不一样,除了上头的案几,右侧以下是一竖排的抽屉,足足从脚边排到腰呢,你们知道那里头是什么吗?”

    “是什么?”众人异口同声问道。

    “是《女识》。这套书,可不是咱们在家识字玩儿念的那几本可以比的,是货真价实的学问呢。入女学的人和不入女学的人,差别便在于此。当着菊堂的前辈,你们可不要说自己略读过几本书这种话,简直是招人耻笑。”

    其他几人惊呆了,其中一位感慨道:“乖乖,从腰到脚么?那得要多少时日才能背完啊。”

    说话的女孩儿笑:“就这么些,也不过是其中一部分罢了,真要全装下去是不能够的。小时候家里的先生给我讲三字女贤经,我仗着过目不忘的小机灵没几日便倒背如流,很是轻狂:‘先生为何拿这种浅笨的书逗弄我,这世间写书制书之人皆看不起女子,闺阁书籍都是粗制滥造,倒不如让我和哥哥们看一样的书,将来扮个男子模样去博取功名玩耍。’那先生也不恼,笑嘻嘻地说:‘小姐好志气!只是此言略差矣,依我看来,有一部女学生所读之书并不逊色于男子科举经卷,甚至更加艰深呢。’我不信,他便偷偷拿了一本给我看。”

    说到这里,就连徐夜和孙文英也转过目光,等待她的下文。

    “那本书便是《女识》中最为浅显的一册,我自认聪明,里头的字分开看都认得,组在一起却是不认得了。自那以后,我再也不敢随便翘小尾巴啦,就像我父亲时常训斥我的那样,这世间满桶水不晃,半桶水才晃荡呢。”

    众人深以为然,原本活跃的气氛一下子肃静下来了,最开始嫌弃苑内课程简单的女孩儿苦着脸说:“啊呀,被你这么一说我顿时就害怕了,照这样看,我们岂不是一辈子都没指望出菊堂了?”

    “话不能这么说,笨鸟先飞嘛。有志气的人,大多在梅堂便开始自学此书了,只要不是傻子,死记硬背个五六七八年,或者横了心熬到头发花白,总能有成效的不是?”

    那女孩儿又笑又气地推了她一下:“你这是在安慰人还是吓唬人呢?”

    其他女孩儿也哈哈笑了。

    徐夜本来只是听个热闹,听到后来就有些心情不快起来,看了高谈阔论的那女孩儿一眼,站起身拉着孙文英走了。

    “不用把那种人的话放在心上。”孙文英说:“她才多大,懂得些什么,便不知天高地厚地胡乱议论。”

    徐夜叹了口气:“我虚长她那么些年岁,却也是‘里头的字分开看都认得,组在一起却是不认得了’呢。”

    孙文英笑着道:“我又何尝不是呢?说句实话,即便是咱们堂的授课徐先生,不也是只知其字,不知其意么?你看看松堂之人的岁数和模样,再想想她们入学的年纪,可见并非靠天资聪颖。你这是太急,放稳心态,总能摸到窍门的。”

    徐夜沉思了一会儿,忽的道:“我模模糊糊听人说过,似乎玲珑苑曾有人用不到两年的时间便从梅堂入了松堂?”

    孙文英说:“是么?有这样厉害的人?”

    “并非学生之间流传,是我听一位先生说的,大概不会有假。”徐夜笑:“据说那前辈因为家中事情暂时休学了,不在苑中,不然真想请教一番呢。”

    孙文英点头:“我也是,能做到这种事的,想必是个奇女子。”

    两人说的尽兴,并未留神前方,走到长廊转弯处时无意中撞上了一位女子,那人哎唷一声,待看清是她们后,不由得满面怒色。

    徐夜和孙文英本想离开,那女子冷笑道:“我道是谁,撞了人也不言语一声儿,原来是咱们苑的红人,怪道和撞了猫儿狗儿一样漫不经心呢。这样看来,该是我请罪,两位妹妹刚才可曾被我这硬骨头给硌疼了?”

    徐夜眯起眼睛看着眼前这人,半天没思索起和她有过什么过节,还是孙文英在耳边低声提醒:“她是寇柔的姐姐。”

    徐夜哦了一声。叫寇柔的那个女孩儿喜欢卖弄自己的画,久为人厌,在一次例行炫技之时,被徐夜当众拆穿其画作的严重缺陷之处,气得一个月称病没来苑中。那寇柔浮躁自负,得罪了许多人,故而那次徐夜的拆台使她在苑内形象和人气皆升高不少,未曾想寇柔居然还有一位姐姐也在这里,不过那又如何呢。

    “被姐姐这么一提醒,还真有些疼呢。”四下无旁人,对方又是个有过节的,徐夜说话便少了许多不必要的掩饰:“今儿散学得回去找大夫看看,若是严重,也得请一个月半个月的假调理才是。”

    寇柔的姐姐听到她这番明讥暗讽的话,顿时恼火不已,回击道:“都说徐大小姐虽然出身不高,言行举止却颇有大家之风,原来所谓的大家之风就是这等目中无人装腔作势呀?看来门第果然要紧,什么窝产什么蛋,小地方出来的喜鹊,就算粘上一身的孔雀毛,捏着嗓子学舌,也总会露出秃噜毛尾巴的。”

    孙文英见好友被辱,忙辩解道:“良馥夫人贵为前朝四大命妇之首,位同亲王,也是你随意折辱得的?”

    “哎唷,我长这么大,第一次听说自夸家门报外祖母名头的。良馥夫人再尊贵,又不曾分恩与她一分半点现在受用,所以与她何干?她父亲不过是个六品的棕帽子罢了!咱们苑贵女云集,随便拎一个出来家世都比你强十倍,你凭什么在这兴风作浪的,谁给你的脸?”

    此话击中了徐夜的软肋,她眉心微微一动,暗中攥了攥拳头,面上却是若无其事的模样:“我本生在地方小郡,从未自夸身份衿贵,大家之风什么的也不过是苑内人谬赞而已,实在担当不起。姐姐这话教训的很是,我应该谨慎言行,没事儿的时候多学学姐姐现在这番模样,所谓的京都贵女气派。”

    “说的好。”

    一个淡淡的声音从背后传来,徐夜等人一怔,转过头去,三人表情各异——徐夜尚且有些茫然不知,孙文英眼眸一闪,而寇柔的姐姐则脸色大变。

    “我父亲也只是一个六品的棕帽子,我却不知收敛,一直担当苑内要职,如今看来也是自找没脸。不如我明儿就请辞,以后苑内之事,随便拎一个家世比我强十倍的姐妹来做,比如,这位妹妹你?”

    徐夜不着痕迹地打量着眼前的人——此人面容恬静,恬静得有些过于清淡了,只能说看着很舒服,很难让人产生进一步的深刻印象;她在学服外仅披了一件玉色广袖衫,发髻也是很普通的落花缠柳髻,却气势不凡,生生将跟随在她身旁那些衣饰妆容华丽的女孩儿压成了随侍模样,一看便知是个不简单的角色。

    寇柔的姐姐听到程依第一句话就险些跪了,越到后头越腿软,忙苍白着脸勉强笑着拼命解释:“不不,程小姐我不是这个意思……”

    老天爷,你父亲只是一个小官没错,但你姐姐可是正三品,是闺阁科举的把关大人物啊!并且……今天是倒了什么血霉,无缘无故被撞了不说,还得罪了这样一个可怕之人……

    寇柔的姐姐不禁十分悔恨方才只顾着痛快刻薄了,如果时间能倒流,她一定抢着在自己说出那番话前把自己拖走。

    “那妹妹是什么意思呢?”

    程依说话的语气不轻不重,却压得寇柔的姐姐汗如雨下,最终只得拉下脸来,结结巴巴对徐夜道歉:“是我,我不对,因为被撞了心,心情不好所以胡言乱语……程小姐和徐小姐不要把我的话放在心上,以,以后我再也不这样胡说八道了……我是真的知道自己错了……”

    程依略略弯起嘴角,似有似无地那么笑了一下,带着人走了。寇柔的姐姐目送她离开后,几乎是落荒而逃。

    寇柔姐姐低声下气的模样在徐夜心中激起不小的波纹。直到程依一行人的身影彻底消失,她才回过神来,问孙文英:“这个人是……”

    “你初来乍到,又没个知根知底的人告诉,不认识她也是正常。”孙文英说:“之前我和你说过的吧,松堂之人与其他堂的人不同,别有身份,咱们不能与之相比;而这人是松堂的首脑之一。”

    徐夜敏锐地抓住了其话中关键之处:“之一?那么也就是说,还有其他首脑了?俗话说一山不容二虎,她们之间大概也不会风平浪静吧。”

    “那是必然咯。”孙文英说:“李前辈浮云野鹤不管闲事,眼下把持苑内事务的实际上只有两人,除了这一位,另一位便是国子监家的小姐钟芮迟了。那钟小姐自榜家世清贵,寻常人入不了她的眼,如今身边有好几位精明之人助势呢。”

    徐夜笑:“你和我一道入的学,怎么这样门清,说的头头是道的。”

    孙文英说:“我不像你,一心扑在课业之上,闲着没事就喜欢与人说这些杂事,自然就摸得一清二楚咯。”

    徐夜噗嗤一笑:“这话从你嘴里说出来,倒让我惭愧呢!”

    当日散学时,徐夜照例主动义务整理了一番书室,等苑内其他人都走得差不多了,才来到玲珑苑南门,漠然坐上了自家马车。

    俆府的马车不仔细看不出来是六七年前时兴的款式。家中一向有出无进,渐渐的窘迫起来。尤其许多钱都花在了培养她这一项上,在置办了今年的新头面衣服后,竟是无力再换一辆崭新漂亮的马车与之配套。好在徐夜心思巧妙,亲自制了绸缎帘挂,又命人用漆刻意装饰,改造一新的马车乍看起来倒也雅致可爱,只可惜马匹略老了,车夫也不甚体面,拉低了综合水准,沦为中游。

    换其他人坐这俩车无所谓,可是她不一样。

    她如今在玲珑苑算是有头有脸的风云人物,无论做什么都比堂内其他学生都要出色,什么都是上游,怎能坐一辆中游的车呢?

    徐夜抚摸着痕迹斑驳的窗棱,感觉自己似乎在抚摸徐家逐渐衰老衰落的家史。她一直憧憬着自己那位素未谋面的,传说中的外祖母,不断重复着她的荣光,在无形中提升自己的信心和底气,奉她为信仰。可今天这一刻,她忽然有点恨她。

    为什么,要把自己唯一的女儿嫁给父亲那种人呢?

    徐家根基浅薄,俆父自小就平庸无奇,上了年纪后更是呆板木讷,时常被人坑。入京后,冤枉钱花了不少,该抱上大腿的人却一个都没抱上。每天只会哭丧着脸看着自己,说夜儿啊,以后咱们家只能靠你了哇,你那么像你的外祖母,一定能平步青云的。

    采选落选后,他不断喃喃着:“怎么可能?我家夜儿明明名动京都……”

    他没有责怪她一个字,可是每句话,每个字都是在直刺她的心,责怪她。

    呵呵,她为什么连采选第一道门槛都踏不过去?

    除了父亲无能之外,更重要的是她那传奇般的外祖母……

    徐夜抓窗槛力气太大,青葱般的指甲猝然断裂,她吃了一惊,忙松开手检视,好在问题不大,并没有伤到甲床,重新养养便好了。

    俆父照例是在中门迎接自己女儿,亲自扶她下车,嘘寒问暖。徐夜不但不觉得感动,反而有些压抑和不耐,可面上却是无懈可击的温柔和贤淑。

    “今天先生又夸奖我了呢,说我《女识》学的很不错,将来升松堂是稳稳的。”

    俆父喜形于色:“好,好,我就说哪有事情能难倒夜儿呢。听说,这个女学出来的人将来都可以在宫内任职?以夜儿的才色,入了宫还有什么能拦住你飞黄腾达的,说不定皇上都会喜欢上你呢,再一个说不定,咱们就成皇亲国戚了呢,哈哈哈!”

    徐夜看着自己的父亲,那眼神似乎从来不认识他,俆父却恍然不觉,依然在做国丈爷的美梦:“不知道宫内那些娘娘长得怎样呢?与我家夜儿比如何?”

    徐夜顿了一顿,含笑道:“父亲又在说笑了,能选入宫中的肯定是家世才貌俱全的人,再说了,为什么一定要获得皇上垂青呢?做一个有头有脸的女官,也是不错的。”

    俆父忙点头,却还是忍不住嘟哝道:“话也不能这么说,有头有脸的女官,有几个和皇上是毫无干系的呢?就拿你外祖母来说,谁不知道当年她那么风光的原因呀。”

    徐夜嗓子有点堵,她清了清嗓子,似是随口嗔道:“父亲!今上的年纪,都可以做我爷爷啦。”

    俆父总算没有再说让她恼怒的话了,可是他满不在乎的,笑嘻嘻的神气完全泄露了他此刻内心所想,让徐夜心如刀割。

    就在徐夜僵硬地微笑的时候,一个软软的东西环住了她的腿。她低头一看,原来是自己的幼弟,顿时心中一暖,将他抱了起来。

    “姐姐,姐姐!”

    弟弟长得如粉团般伶俐可爱,他自出生便无母,大部分时间是她带着的,感情很深。他第一个学会喊的不是父亲,却是姐姐。这奶声奶气的两声姐姐把徐夜心中的戾气都化尽了,脸上也有了真正的笑容。

    用过饭后,徐夜回到自己房中,命婢女拨亮灯烛,自己则深呼吸几下,打开了《女识》。她的婢女虽得了小姐许可去睡,却不敢真正放心睡着,时不时醒来几次,第四次醒来的时候已是快天亮,可小姐却还在灯下苦读,那场景令她咋舌不已。天大亮后,她服侍着徐夜梳洗化妆,惊讶地发觉,自家小姐容光焕发,神采奕奕,根本看不出熬夜的迹象。