16.第16章 红颜薄命

枯藤老叔 / 著投票加入书签

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    乔志清出了门去,急忙敲开李约瑟的房门向他询问情况,李约瑟刚刚起床,还是一脸的迷茫,他昨日去乡下传教,回来时天已经黑下来了,所以并没有在意李薇儿在不在教堂。

    李约瑟稍微清醒了点后,这才着急了起来,急忙叫醒教堂的修女们四处寻找,乔志清也叫醒了马荀,让他带了二十个手下去了城里四处打探消息。

    天色越来越亮,不断的有民夫来到教堂的后院归队,乔志清站在队伍的前面铁青着脸一言不发。

    “东家,你说是谁抓走了李姑娘?他们有什么目的呢?”

    王树茂站在乔志清的身后满脸都是疑惑。

    “李姑娘为人和善,又常待在讲堂里不多外出,所以不可能与人结仇,要是真的失踪了,肯定是针对我们的。不过安庆城如今鱼龙混杂,咱们最好是静观其变,他们肯定会有下一步动作的。”

    乔志清前思后想了下,但还是没有什么线索。

    “现在只能是这样了,我现在就去点名,东家可不能忘了昨天的赌约。”

    王树茂看人都来的差不多了,拿着花名册憨厚一笑。

    乔志清自信一笑,点头示意。

    “现在我开始点名,你们中听到自己名字的都大声喊‘到’,听明白了吗?”

    “明白”

    众人大声回了一句,脸上都是兴奋的表情。

    “刘二牛”

    “到”

    “张黑子”

    “到”

    “……”

    王树茂开始按花名册点名,昨日登记的一百三十人只差一人悉数到齐。

    “张闲,张闲在不在?”

    王树茂重新确认了一遍,还是没人作答,心里偷偷一乐,转过身得意的看着乔志清说道,“东家,看来我这个月能大口的喝酒了。”

    乔志清微微一笑,还没有回话,只见从远处跑来一人大声喊道,“张闲在此,张闲在此。”

    乔志清无奈的冲王树茂耸耸肩膀,王树茂的脸一下子拉了下来,对着张闲的屁股就踹了上去,大声呵斥道,“以后要遵守时间,明白吗?”

    “明白”

    张闲抱着屁股连忙跑进了队伍里,众人看着他滑稽的样子都哄笑了一声。

    乔志清看着这个年轻人却总觉的在哪里见过,不过这种念头很快就一闪而过。

    这时出外打探李薇儿消息的人都陆陆续续返回,王树茂指挥着众人各自归队。

    马荀冲乔志清无奈的摇了摇头,在他的身边站好。

    乔志清的情绪并没有收到影响,见所有的人都已到齐,仍旧面色冷酷的训话道,“从今天起,你们不再是伙计,镖师,民夫,苦力,不管你以前是做什么的,在这里就是我乔志清的士兵,我只要你们记得,从此以后我们便是患难与共的兄弟,犯我兄弟者,我必杀之。”

    “威武,威武”

    人群里爆发出一阵热烈的呼叫声,放佛是找到了依靠,要把多年受到的委屈统统发泄出来。

    乔志清要的就是这种结果,一个军队要的就是归属感,有了归属感人心才会齐,齐力才会断金,上了战场才会是一支野狼般的军队。

    训练士兵的事情,乔志清完全交给了王树茂,马荀则负责生活和后勤保障的事情。

    王树茂大声宣读了军规五条,和人事任命。

    新招募的士兵一百三十人加上同兴公的镖师五十人,还有乔家的伙计二十人,总共是二百人。

    王树茂把这二百人按照昨晚商议的编制分配了下去,乔志清自然任营长,王树茂和马荀任副营长。哨长,联队长,队长全部从镖师和乔家的伙计中提拔任命,副职暂定。每个队伍中都有人员空缺,只能等新招募兵源后进行补充。

    刘家三兄弟刘福、刘禄、刘寿因为君山寨一役,作战勇猛,所以同时被提拔任命为哨长,剩下一个哨长则由王树茂的侄子王世杰担任,十二个联队长全由镖局的人担任,乔家的伙计毕竟没有镖师们能征善战,这样安排也是乔志清为了限制王树茂势力的结果,倒不是乔志清不信任王树茂,而是乔志清已开始用一个政治家的头脑处理问题。

    李神父带着修女们在安庆城内寻了一天也没有李薇儿的消息,回到教堂后,老人家便似丢了魂一样跪在耶稣神像面前不停的祷告。

    乔志清进了教堂双手合十,与李神父跪在了一起。

    “李神父,你说这个世界上到底有没有上帝存在?上帝真的是万能的吗?”

    乔志清闭着眼突然冒出一句。

    “孩子,上帝存在于我们每个人的身边,他是无所不能无所不知的神,是宇宙中唯一的真神,你这么问便是亵渎上帝,不过仁慈的主会宽恕你的。”

    李约瑟一愣,但脸上却十分的平静祷告了一声,以前有太多的信徒问过他这个问题,他早已见怪不怪了。

    “既然上帝是万能的,那他为什么不消灭了魔鬼,让他们在人间肆虐呢?”

    乔志清睁开了眼睛,愣愣的看着耶稣神像。

    “孩子,在上帝的眼中,万物都有他生存的权利,他不能因为人类的诉求而消灭了魔鬼,就像草原上的狮子,上帝也不会牛和羊的诉求而消灭了狮子,我们每个人都是有罪的,只有真心的忏悔才能得到上帝的原谅和祝福,阿门。”

    李约瑟虔诚的开导的乔志清,他越来越感受到这个年轻人心里的焦躁和不安。

    “既然这样,那我便要做草原上的那只最厉害的狮子,所以的规则都由我制定。”

    乔志清看着耶稣冷笑了一声,起身出门回了营帐。

    王树茂训练士兵操练的时候,因为没有足够的枪支,所以只给老弟兄们配发了真枪,新兵们则用木棍进行操练,等到上海后才配发新装备。

    马荀则找了些民工搭建起二十多顶硕大的帐篷,他早年在包头乔家的复盛公里当学徒,所以对蒙古包很是熟悉,这些帐篷便全用牛羊皮仿照蒙古包搭建起来的,又结实又防雨,一个蒙古包能住并排住下三十人。

    完事后又按照乔志清的交代,把城里所有的裁缝铺和鞋店的掌柜集合在一起,定制了五百条的单人棉被,五百件黑色马褂,和一千双的布鞋。李鸿章没有拨发给乔志清一件军需用品,所以凡事都是乔志清自己想办法,为了军容统一,这才临时凑合着穿上马褂。这支军队在以后也被人戏称做“黑寡妇”军(黑褂服)。

    安庆城的小店老板们正愁没有生意,一下子来了个大客户自然各个都是喜出望外,连连答应一起合作,一星期完工。

    一切都走上正轨,乔志清给兵勇提前发饷的事情传开以后,在安庆城产生巨大的轰动,不断的有年轻力壮的人来“清字营”投军,甚至别的兵营的人都集体闹饷,吵着要过来投奔“清字营”,搞的前来安庆集训的营官都是一脸的不悦,没办法,谁叫人家“清字营”有钱呢。

    李薇儿消失后一直没有消息,老神父从小把她养大,和她的感情极深,如今李薇儿活不见人,死不见尸,李神父除了每日按时祷告上帝,再就是带修女在街上打探消息,终于身体支撑不住,病倒在了床上。他老人家虔诚的做了一辈子上帝的信徒,没想到了晚年,上帝却让魔鬼抓走了她女儿。

    一天忽然有个乡下的渔夫来到教堂报信,说是在河里打鱼的时候捞到一具女尸,不知道是不是李神父失踪的女儿。

    乔志清连忙让马荀带了一队的人马,跟着渔夫去了乡下。

    河岸上已围了一圈的老老小小对着尸体指指点点,窃窃私语。

    乔志清远远看见尸体暗叫一声不好,心脏都快要蹦跳出来,不断的自我安慰着,这不是真的,这肯定不是真的。

    可等走进一看,却把乔志清心里仅存的那丝幻想彻底击破,那河堤上躺着的女孩身着白色西式长裙,正是李薇儿失踪那天穿着的衣服。虽然尸体已经因为河水的浸泡变的腐烂,但李薇儿那高挑的身材确是一点没变,还是那么的青春阳光,大方甜美。

    乔志清在李薇儿身边坐下一言不发,马荀让士兵驱散了围观的村民,不知道该怎么去劝乔志清,只是静静的在他的身边站着。

    乔志清深吸了口气,蹲下身子从长袍上撕下一块灰布,给李薇儿擦拭着身上的淤泥和水迹,边擦边自言自语着,“你怎么这样贪玩,连家也不回了。你知道我和李神父有多么担心你,他因为见不着你,都病了好几天了。你别睡了好吗,你不是还要和我讨论文学吗?你不是还要把《红楼梦》翻译成洋文吗?你不是答应教给小婷学西洋画吗?傻瓜,快起来好吗,我们一起回家去……”

    乔志清神经质般对着李薇儿的尸体一遍一遍絮叨着,明知道她不会起来,但还是不断的重复着嘴里的话。

    “少爷,李小姐已经死了,不会醒来了,你想哭就哭出来,别折磨自己了好不好!”

    马荀在一旁忍不住大声的对乔志清哭喊了出来。

    “胡说,你乱说什么,她只是睡着了,她就是睡着了而已。”

    乔志清冲马荀大声咆哮了一句,心里跟针扎一样难受,但是始终没有流下一滴眼泪,只是嘴角已经被咬出了血水。

    他突然意识到自己是这样的弱小,连一个喜欢的女人都保护不了,更不用说去保护这个多灾多难的国家。

    那种急剧膨胀的负罪感,一下便让他的心性从年轻走向成熟。

    他在心里不断的起誓,一定要成为那个最强大的人。保护这些喜欢的女人不再受伤害,保护这个热爱的国家不再受欺凌。

    马荀从来没有见乔志清这么伤心过,只是在一旁陪着他默默的掉着眼泪。