第四十三章 一出宗祠门

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    蕊儿被王湛长臂一伸,阻在身前。族长王简便起身道:“是我同意蕊儿编辫子的,做人爹爹的,不要这么严肃嘛。”

    “族长,您同意了,是您素来大度。蕊儿虽然年纪小,也应当明白,如何尊敬长辈。现在,就回到你的屋子去,面壁思过。如此胡闹。”

    蕊儿委屈地喊道:“爹爹。”王湛板起脸来,并不理她。

    蕊儿待要再喊娘亲,却被王湛一个眼神,挡在那里,顿时,不敢说话了。

    “还要我说第二遍吗?去面壁思过。明天一天,不许出门。好好想想,你都错在哪里了。”王湛瞪了蕊儿一眼。

    蕊儿还想找娘亲求救,眼神刚看过去,就听见王湛说道:“要是找你娘亲帮忙,就两天不许出门!”蕊儿憋了憋小嘴,垂头向自己的屋子去了,一边走还一边回头看去。碧荷跟在蕊儿身后,一同去了。

    这边,蕊儿走了以后。王湛忙上前,要替族长王简解开胡子上的小辫子。

    “族长,是蕊儿不懂事,我替她向您赔罪了。”族长王简一边看着王湛仔细的一个个解开小辫子,一边笑道:“无妨,无妨,我这个老头子,难得蕊儿喜欢。陪她玩玩也不打紧的。”

    王湛手下不停。“那也不能由着她胡闹啊。蕊儿还小,是要被教训的。”

    待王湛将绑成各式小辫子的胡子一一解开。沈云容上前倒了一杯茶,端至族长王简面前,笑道:“族长,请用茶。”

    族长王简接过茶盏,正端坐在椅子上。“我来,是有一件事要告诉你们。湛儿啊,过两日,你要出趟远门了,云容也跟着一同去。”

    “是,族长。却不知我和云容要去往何处,需要做什么准备?”

    族长王简端坐不动,笑容依旧,“自然是去做一件小事。”

    王湛与沈云容相视一顾,眼神中有俱同进退的坚毅。

    两日后,夫妻二人告别族中诸人,出了这趟远门。

    清冷的月光照在瑞香花丛中,仙鹤依旧单腿而立,双双入眠。蕊儿在锦被中,裹成一个小球,不肯出来。碧荷耐心的哄了又哄,才换得,一个小脑袋微微拱了出来。“爹爹,娘亲出门去,为何不带我一起去?”被子下露出一双黑亮如葡萄般的眼睛,软软的声音,有着若有若无的抽噎气息。

    “蕊儿,爹爹,娘亲是出门有事情要办啊。临走之前,不是和你说过了吗?不能带你一起去的。要你乖乖在家等着啊。”碧荷十分耐心的解释道。

    “可是,碧荷姐姐,这话,我都听过很多遍了。爹爹,娘亲怎么还不回来啊?”

    “还需要再等一等啊。”碧荷温柔地抚摸着被子下露出一半的小脑袋。

    蕊儿叹了口气,“那我再等一等吧。”黑葡萄一般的眼睛里,有着淡淡的水汽和忍耐。

    王湛此时,身在马背之上,正疾驰在路上。夫妻二人离开王氏宗祠所在之地后,便一路马不停蹄,向目的地而去。

    要完成族长王简所交代的事情,说是小事。实则极为考验两人之间的配合默契。此行目的便是在官府管辖的岳州府城门处,寻得一人。此人历年掌管岳州民间布匹流通经营,与王家也有接触。只是此人生来玩世不恭,又兼有几分侠义之气。做起生意来,倒是顺风顺水。

    族长王简交代道:“你们前去,只说与他谈一笔生意。在此过程中,你们二人要观察仔细,顺便探出,他做生意的门路。也就是说,他是如何经营布匹生意的。需要你们详细梳理,得出结果。”

    “此次,全凭你们自己把握,我会派人跟随你们前去。你们也可以选择带何人同去。只是有一条。我派去的人,只会听从你们的命令,却不会给你们额外的提示。所有一切消息的获得,都要靠你们自己运筹帷幄了。”族长笑眯眯地抚摸着长长的胡子,那上面依然还有解开小辫子后,留下的痕迹。

    岳州府历来是繁华之地,只是布匹生意却历来不好做,皆因交通便利,四处的货物皆可运至。本地做布匹生意的大小商家,也是众多。若只论养家糊口,或是薄有小利,再到小富之家,也是常事。但若想再进一步,却也并非易事。彼此之间,竞争激烈,正是此长彼消,一浪翻过又一浪。

    胡为先,自到了此地,却是一帆风顺。不知,他用什么方法说服了城中一半的商家,共同进退,统一调价。又高价收购了余下的大半商家。剩下的商家,虽仍坚守产业,到底不成气候了。

    此次,王湛、沈云容夫妻二人前往岳州,正是要和这位胡为先谈生意。

    因事先已与胡为先通过消息,两人只需在约定的时辰,到达岳州府城门处,与胡为先碰面即可。在外,王湛顶着吴家少东家的名头,而沈云容为随夫经商的少东家夫人。叶风,叶知随在身边,为护卫。崔迎为管事先生。青黛为侍女。另有两名侍从负责一应日常事务,对外联系。一行人便一路往岳州府而来。

    到得城门之下,眼看快到约定的时辰。王湛一行人立住脚,左右环视。沈云容在马车内,掀起车窗上的帘布,唤了王湛,到近前来。

    王湛此时仍在马上,见沈云容唤他过去。便下得马来,几步走过去,靠近车窗。

    沈云容见他过来,便伸出一只手来,托着茶盏。示意王湛用茶。王湛接过茶盏,却有半盏清茶盛在其中。他一口喝尽了,又将茶盏递回去。

    沈云容又拿帕子,替他擦了擦额角上染的风尘。端详了一下,开口道:“如此方好。”

    王湛正要待说什么,却听得有人朗声说道:“前面可是吴氏少东家的车马,在下恭候多时了。”

    转头看时,见有数名侍从拥着一位锦衣公子,正满面笑容,走上前来。

    面容虽也算白皙,却略显黧黑之色,看上去近期应在外奔波,受了日晒风吹之故。五官上倒也看起来妥帖,不大不小的眼睛,满是真诚笑意,虽说这笑意,其中自有生意人迎来送往的客套之说。但终究,在这双眼睛里,却少了几分精明事故。与寻常的生意人比起来,高下立判。